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Dirigido por el Dr. Fernando T. Maestre, el Laboratorio de Ecología de Ecosistemas Semiáridos y Cambio Global en la Universidad Rey Juan Carlos reúne a estudiantes, doctorandos, técnicos y post-docs que buscan aumentar nuestro conocimiento sobre el funcionamiento de los ecosistemas semiáridos y su respuesta frente al cambio global que están sufriendo los ecosistemas terrestres.
La investigación en el laboratorio está dirigida por cuatro cuestiones fundamentales: 1) ¿Qué atributos de las comunidades biológicas controlan el funcionamiento de los ecosistemas semiáridos?, 2) ¿Cómo afecta el cambio global a las comunidades y procesos ecosistémicos que dependen de ellas?, 3) ¿Pueden los atributos de las comunidades bióticas modular la respuesta de los ecosistemas al cambio global?, y 4) ¿Podemos utilizar estos atributos para establecer acciones efectivas para mitigar los impactos negativos del cambio global?. Otros temas relacionados que están siendo investigado por nuestro grupo incluyen las interacciones bióticas (planta-planta y planta-costra biológica), los impactos de las especies invasoras y la restauración de los ecosistemas degradados. Para abordar estos temas, los investigadores de nuestro grupo emplean la combinación de experimentos de campo observacionales y manipulativos, experimentos bajo condiciones controladas, la monitorización a largo plazo de procesos ecosistémicos y el uso de modelos. Nuestra investigación se desarrolla utilizando plantas vasculares, costra biológica y microorganismos como comunidades modelos, así como múltiple escalas espaciales.
El equipo dirigido por el Dr. Maestre se encuentra en el Área de Biodiversidad y Conservación del Departmento de Biología y Geología de la Universidad Rey Juan Carlos en Móstoles. Este área está formada por profesores e investigadores jóvenes y con mucho talento, con un profundo conocimiento de áreas como ecología de poblaciones, comunidades y ecosistemas, biología evolutiva, taxonomía y filogenia, biología de la conservación, cambio global y biodiversidad. Pese a que esta área se creó en el año 2000, se está convirtiendo en una referencia nacional e internacional en los campos de la ecología vegetal, la biología de la conservación, el cambio global y la ecología de ecosistemas.
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